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UN PEU D'HISTOIRE :
Le Livre d'Or des fiançailles et du mariage
par le bibliophile JEAN.
 orsque
vous m'avez demandé une préface pour le Livre d'Or des fiançailles
et du mariage, j'ai longuement hésité, et je ne vois pas bien
pourquoi je vous en tairais la raison. Vous m'avez dès l'abord, avec
une bonne grâce et une franchise auxquelles nous ne sommes guère accoutumés
dans le monde de l'érudition, déclaré que vous aviez le dessein d'utiliser
très largement les travaux historiques que j'ai publiés. Puisque vous
faisiez à mes écrits l'honneur, sans doute immérité, de leur emprunter
beaucoup, pouvais-je avoir l'air, écrivant une préface à votre livre,
de me louer moi-même. Lorsque vous m'avez confié votre manuscrit, mes
craintes se sont dissipées. Aussi bien, si vous avez puisé dans les
mémoires qu'il m'a été donné de présenter avec quelque nouveauté de
nombreuses anecdotes, vous ne les avez citées qu'en manière d'exemple,
pour illustrerai j'ose dire, votre récit, dont la trame vous demeure
bien personnelle. Une inquiétude m'est alors venue. Les malheureux préfaciers
n'ont d'espoir que dans quelque lacune du livre qu'on leur a imposé
la délicate tâche de présenter au public. Or, il se trouve, et si je
dois vous en féliciter je ne puis m'en applaudir, que votre travail
est tout à fait complet. Vous avez su, très habilement, écrivant l'histoire
du mariage en France du moyen âge à nos jours, non seulement dégager
ses caractères aux diverses époques et pour chaque catégorie sociale,
mais donner les exemples les plus typiques et empruntés aux meilleurs
auteurs. Vous avez encore, et c'est là de ces innovations auxquelles
les historiens ne sont point pour l'heure accoutumés, fait appel aux
vieilles maisons des industries de luxe, puisé à même leurs collections
et apporté ainsi une contribution documentaire fort curieuse à l'histoire
des mœurs parisiennes. C'est dans votre ouvrage une partie très neuve
et curieuse.
 l en est d'ordinaire des préfaces comme des discours académiques
: elles contiennent invariablement quelque critique aimable, presque
souriante, mais une critique enfin. Vous m'accuseriez sans doute de
ne pas suivre les règles si je n'en agissais de même.
Puisque vous avez
écrit l'histoire si mal connue du mariage au moyen âge, utilisant au
reste adroitement les quelques données précises que nous avons, puisque
vous poursuivez cette histoire à travers les époques pour lesquelles
les documents abondent et jusqu'à aujourd'hui, pourquoi n'avoir pas
tenté de dégager du passé ce que serait le mariage de demain ? C'eût
été une conclusion très logique de votre travail et, écrite par vous,
tout à fait curieuse, j'en suis sûr. Les historiens, dont je suis, ont
à l'ordinaire l'honorable habitude de vivre tournés vers le passé, d'être
sans curiosité de l'avenir ; j'avoue pourtant que c'est une question
qui a trop occupé la presse et fait l'objet de trop de débats pour qu'on
puisse manquer d'y porter attention. Il paraît assuré, c'est même un
phénomène tout récent, que des gens très doctes, des sociologues, des
magistrats, des politiques, aussi beaucoup de dames, mûres à l'ordinaire,
et de qui nous devons penser que l'âge a tempéré les passions, se sont
pris d'un brusque intérêt pour le mariage. Pour le mariage est sans
doute trop dire, puisqu'ils affichent l'intention de le détruire. Les
raisons qu'ils donnent ne paraissent pas déterminantes, mais les mots
de liberté, de droits de la femme, de droit à l'amour prêtent à des
développements oratoires, et, en France, les raisons qui vêtent ainsi,
sans effort, une parure d'éloquence, sont toujours près d'être convaincantes.
Et l'on va donc proclamant que le mariage va faire faillite, qu'il n'y
aura plus place bientôt que pour l'union libre. C'est chose assurée,
cela va être, demain. Car demain, vous n'en doutez pas, il ne sera plus
d'hommes que tentera l'espoir d'accroître, grâce à une dot, leur puissance
ou leur fortune, et les jeunes filles, n'écoutant désormais que leur
fantaisie, tiendront pour sans importance les considérations banales
d'argent, de luxe ou de situation mondaine dont on s'embarrasse aujourd'hui.
II ne paraît pas impossible de montrer, par l'évolution qu'a
subie le mariage, l'avenir réservé à ces théories, d'établir comment
une double évolution intellectuelle et économique les rendrait possibles,
ce qui n'est pas à dire souhaitables.
 ous aurez, mon cher confrère, une occasion
certaine d'aborder ce thème, et je sais du reste que vous le traiterez
avec talent : ce sera lors de la seconde édition de ce Livre d'Or dont
le succès ne peut faire de doute. Ce jour-là, vous supprimerez la Préface
du livre, et chacun y gagnera, le public, vous... et moi. Maurice Vitrac.
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Où trouver cet ouvrage ?
- Les Bouquinistes
- Livre-rare-book.com
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Le Livre d'Or des Fiançailles et du Mariage
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C'est qu'en effet, si la valeur des pierreries atteint des prix inconnus en 1802, l'art ...
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